Entrevistamos a la Magíster Marija Trifunovic (Costa Rica) y al Dr. Carlos Piscal (Colombia), referentes de la empresa Earthquake Protection Systems (EPS), quienes visitaron la Facultad para brindar la conferencia “Funcionalidad de la infraestructura con aislamiento sísmico”. En RadioBit N° 25 charlamos con ellos sobre por qué este enfoque representa un salto en la protección estructural frente a los sismos.
Mendoza se encuentra entre las zonas de mayor riesgo sísmico del país y, para una universidad con fuerte tradición en Ingeniería Civil, el abordaje de la sismorresistencia es central. En ese marco, la UTN Facultad Regional Mendoza recibió a la Mgter. Marija Trifunovic y al Dr. Carlos Piscal, especialistas de la empresa Earthquake Protection Systems (EPS), con sede en la Bahía de San Francisco, dedicada al desarrollo de dispositivos de aislamiento sísmico.
Durante la entrevista, los especialistas destacaron que el eje principal no es sólo proteger la estructura, sino garantizar su funcionamiento después del evento sísmico. “La funcionalidad es una característica indispensable para la infraestructura porque cuando un hospital deja de funcionar hay un problema social enorme: los pacientes tienen que ser evacuados”, explicó Piscal. Esa misma lógica aplica a otros sistemas: industrias que frenan su producción, ciudades que requieren reconstrucción o servicios públicos que dejan de operar.
Para cumplir este objetivo, la compañía desarrolla desde hace cuarenta años dispositivos patentados que separan la estructura del suelo. “La intención es una desconexión: evitar que haya una conexión directa entre el edificio y el suelo. Es como si desconectáramos el sismo de la estructura principal”, resumió Piscal. La tecnología ha evolucionado desde superficies friccionales simples hasta llegar a la tercera generación: el triple péndulo de fricción, capaz de actuar en distintos niveles según la intensidad del sismo.
Trifunovic describió su funcionamiento con una imagen simple: “Es prácticamente como poner el edificio sobre una pista de hielo y mover la pista. El aislador es el que absorbe el movimiento y el edificio casi no se desplaza”. La clave de esta tecnología es la disipación de energía sísmica mediante fricción controlada y múltiple, lo que reduce esfuerzos estructurales y evita colapsos funcionales.
Otro aspecto distintivo es la capacidad de los dispositivos para reubicarse tras el evento: el sistema vuelve a su posición original, garantizando que la infraestructura siga operando y pueda responder de la misma forma ante futuros sismos. Además, EPS incorpora anillos de seguridad que evitan desplazamientos permanentes: “Nuestro objetivo no es sólo que la estructura no se caiga, sino que siga funcionando después del evento”, enfatizaron.
La diferencia con otros sistemas de aislamiento no es menor. Mientras muchos dispositivos se activan sólo a partir de un determinado nivel de sismo, el triple péndulo responde desde eventos pequeños hasta los más severos. Los expertos señalaron que el impacto económico es tangible: “Apuntamos a que el costo de reparación después del sismo no sobrepase el 3% del costo de la estructura”, indicó Trifunovic. En edificios sin aislamiento, ese porcentaje puede alcanzar el 30%.
Las experiencias internacionales respaldan estos datos. El equipo mencionó casos en Turquía y Ecuador, donde, tras sismos de gran magnitud, la infraestructura esencial no protegida resultó seriamente dañada, mientras las edificaciones aisladas permanecieron completamente funcionales, tanto hospitales como puentes y plataformas industriales.
Además de edificios, la tecnología se aplica en puentes, tanques, transformadores, infraestructura aeroportuaria y plataformas petroleras. Su filosofía se vincula directamente con políticas globales como la iniciativa “Hospital Seguro” de la Organización Panamericana de la Salud, que promueve que los centros de salud permanezcan operativos tras emergencias.
Sobre su llegada al país, los especialistas fueron claros: “Precisamente esa es una de las razones de nuestra visita. Queremos mostrar el sistema y sus beneficios”. Por ahora, su agenda se concentra en Mendoza, pero el objetivo es recorrer Latinoamérica para difundir estas soluciones.
La conferencia “Funcionalidad de la infraestructura con aislamiento sísmico” se desarrolló en la UTN FRM el 2 y 3 de diciembre y convocó a estudiantes, docentes, profesionales y autoridades vinculadas a la ingeniería civil y la gestión del riesgo sísmico. En un contexto donde la resiliencia urbana y la continuidad operativa toman protagonismo, la experiencia compartida por Trifunovic y Piscal invita a repensar el rol del diseño estructural más allá de la resistencia: asegurar que la infraestructura siga cumpliendo su misión cuando más se la necesita.
